home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506994.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  95 lines
  1. <text id=91TT0999>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: The Scientologists And Me
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPECIAL REPORT, Page 57
  13. COVER STORY
  14. The Scientologists and Me
  15. </hdr><body>
  16. <p>     Strange things seem to happen to people who write about
  17. Scientology. Journalist Paulette Cooper wrote a critical book
  18. on the cult in 1971. This led to a Scientology plot (called
  19. Operation Freak-Out) whose goal, according to church documents,
  20. was "to get P.C. incarcerated in a mental institution or jail."
  21. It almost worked: by impersonating Cooper, Scientologists got
  22. her indicted in 1973 for threatening to bomb the church. Cooper,
  23. who also endured 19 lawsuits by the church, was finally
  24. exonerated in 1977 after FBI raids on the church offices in Los
  25. Angeles and Washington uncovered documents from the bomb scheme.
  26. No Scientologists were ever tried in the matter.
  27. </p>
  28. <p>     For the TIME story, at least 10 attorneys and six private
  29. detectives were unleashed by Scientology and its followers in
  30. an effort to threaten, harass and discredit me. Last Oct. 12,
  31. not long after I began this assignment, I planned to lunch with
  32. Eugene Ingram, the church's leading private eye and a former
  33. cop. Ingram, who was tossed off the Los Angeles police force in
  34. 1981 for alleged ties to prostitutes and drug dealers, had told
  35. me that he might be able to arrange a meeting with church boss
  36. David Miscavige. Just hours before the lunch, the church's
  37. "national trial counsel," Earle Cooley, called to inform me that
  38. I would be eating alone.
  39. </p>
  40. <p>     Alone, perhaps, but not forgotten. By day's end, I later
  41. learned, a copy of my personal credit report--with detailed
  42. information about my bank accounts, home mortgage, credit-card
  43. payments, home address and Social Security number--had been
  44. illegally retrieved from a national credit bureau called Trans
  45. Union. The sham company that received it, "Educational Funding
  46. Services" of Los Angeles, gave as its address a mail drop a few
  47. blocks from Scientology's headquarters.
  48. </p>
  49. <p>     The owner of the mail drop is a private eye named Fred
  50. Wolfson, who admits that an Ingram associate retained him to
  51. retrieve credit reports on several individuals. Wolfson says he
  52. was told that Scientology's attorneys "had judgments against
  53. these people and were trying to collect on them." He says now,
  54. "These are vicious people. These are vipers." Ingram, through
  55. a lawyer, denies any involvement in the scam.
  56. </p>
  57. <p>     During the past five months, private investigators have
  58. been contacting acquaintances of mine, ranging from neighbors
  59. to a former colleague, to inquire about subjects such as my
  60. health (like my credit rating, it's excellent) and whether I've
  61. ever had trouble with the IRS (unlike Scientology, I haven't).
  62. One neighbor was greeted at dawn outside my Manhattan apartment
  63. building by two men who wanted to know whether I lived there. I
  64. finally called Cooley to demand that Scientology stop the
  65. nonsense. He promised to look into it.
  66. </p>
  67. <p>     After that, however, an attorney subpoenaed me, while
  68. another falsely suggested that I might own shares in a company
  69. I was reporting about that had been taken over by Scientologists
  70. (he also threatened to contact the Securities and Exchange
  71. Commission). A close friend in Los Angeles received a disturbing
  72. telephone call from a Scientology staff member seeking data
  73. about me--an indication that the cult may have illegally
  74. obtained my personal phone records. Two detectives contacted me,
  75. posing as a friend and a relative of a so-called cult victim,
  76. to elicit negative statements from me about Scientology. Some
  77. of my conversations with them were taped, transcribed and
  78. presented by the church in affidavits to TIME's lawyers as
  79. "proof" of my bias against Scientology.
  80. </p>
  81. <p>     Among the comments I made to one of the detectives, who
  82. represented himself as "Harry Baxter," a friend of the victim's
  83. family, was that "the church trains people to lie." Baxter and
  84. his colleagues are hardly in a position to dispute that
  85. observation. His real name is Barry Silvers, and he is a former
  86. investigator for the Justice Department's Organized Crime Strike
  87. Force.
  88. </p>
  89. <p>     By Richard Behar
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.